📖 개요
웨일스어는 영국 웨일스의 공용어로, 브리튼 섬의 고대 켈트어에서 이어져 내려온 브리손어군 언어이다. 중세의 마비노기온 등 풍부한 문학 전통을 지녔으며, 어두 자음이 문법적으로 변하는 '자음 변이' 현상이 특징적이다. 20세기의 쇠퇴를 딛고 웨일스어 교육 의무화, 이중 언어 표지판, 웨일스어 방송 등 적극적 부흥 정책이 시행되어 언어 재활성화의 대표적 성공 사례로 꼽힌다.
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출처
- Useful Welsh phrases, Omniglot (Simon Ager), n.d. (accessed 2026-08-23) — Phrase list with inf/frm (informal/formal) and NW/SW (North/South Wales) markers. Source for the phrases[] section.
- Welsh (Cymraeg) - language, alphabet and pronunciation, Omniglot (Simon Ager), n.d. (accessed 2026-08-23) — Overview page: 2021 census figure of 538,300 speakers (17.8%), Annual Population Survey figure of 892,000, compulsory Welsh in schools ages 5-16, 440+ Welsh-medium primary and 50+ secondary schools, penultimate stress, circumflex marks long vowels, three mutation systems.
- Numbers in Welsh (Cymraeg), Omniglot (Simon Ager), n.d. (accessed 2026-08-23) — Cardinal numerals with masculine/feminine forms marked (m)/(f).
- Family words in Welsh (Cymraeg), Omniglot (Simon Ager), n.d. (accessed 2026-08-23) — Kinship terms; page marks NW (North Walian) / SW (South Walian) regional variants, e.g. nain/mam-gu 'grandmother'.
- English Wiktionary - Welsh lemma entries, Wiktionary contributors, accessed 2026-08-23 — Each vocabulary item tagged s5 was read on its own entry page at https://en.wiktionary.org/wiki/<term> (e.g. /wiki/dwr for dwr, /wiki/cath). IPA in this file is copied from those entries; where an entry gave separate North Wales / South Wales values, the North Wales standard value is recorded and the South Wales value is noted in gloss_en.
- Welsh mutation, Wikipedia contributors, accessed 2026-08-23 — Consonant-change tables for the three mutations and trigger examples (cath > gath; pen > mhen, phen; y dyn vs y ddynes; ei dad vs ei thad).
- Colloquial Welsh morphology, Wikipedia contributors, accessed 2026-08-23 — Definite article y / yr / 'r distribution rules, noun gender, plural formation patterns, inflected prepositions, possessive-triggered mutation.
- Welsh syntax, Wikipedia contributors, accessed 2026-08-23 — VSO constituent order, the bod + yn + verbnoun periphrastic construction, negation with ddim, focus fronting. Example sentences quoted verbatim.
- Welsh language, Wikipedia contributors, accessed 2026-08-23 — Welsh Language (Wales) Measure 2011 official status, Welsh Language Commissioner, 2021 census 538,300 speakers (17.8%), Cymraeg 2050 targets, compulsory Welsh to age 16 since 2000, S4C (1982) and BBC Radio Cymru (1977).
- Cymraeg 2050: Welsh language strategy, Welsh Government (Llywodraeth Cymru), 2017 (strategy); action plans to 2026-2027 — Official policy source: published 2017; two targets (1 million Welsh speakers by 2050; daily speakers up from 10% to 20%); three strategic themes (increasing the number of speakers / increasing use of Welsh / creating favourable conditions - infrastructure and context); delivered through annual action plans and work programmes (2017-21, 2021-26). NOTE ON VERIFIABILITY: gov.wales returned HTTP 403 to our automated fetcher, so the page text was read via search-engine result summaries rather than a direct fetch; every figure used here is independently corroborated by s9 (Wikipedia, Welsh language). A human reviewer should open the URL directly to confirm.
- Geiriadur Prifysgol Cymru (GPC Online), University of Wales / Centre for Advanced Welsh and Celtic Studies, National Library of Wales, Aberystwyth, 1950-2002 (1st ed. vols I-IV); GPC Online launched 2014 — The standard historical dictionary of Welsh, modelled on the OED; 1st edition 4 vols (1967, 1987, 1998, 2002), 3,949 pages, 106,000 headwords, ~350,000 dated citations from 631 to 2000. Listed here as the authoritative lexicographic reference for reviewer verification of any vocabulary item; the site itself is a search interface, so no headword text was copied from it into this file. Background detail from https://en.wikipedia.org/wiki/Geiriadur_Prifysgol_Cymru
- National Centre for Learning Welsh (Y Ganolfan Dysgu Cymraeg Genedlaethol), Wikipedia contributors, accessed 2026-08-23 — Established 2016 by the Welsh Government; five CEFR-aligned course levels; 18,330 course completions in 2023-24 (+45% on 2016); free courses for ages 16-25 and for teachers since 2022; ten regional providers.
- S4C, Wikipedia contributors, accessed 2026-08-23 — Welsh-language free-to-air public broadcaster, launched 1 November 1982; fully Welsh-language since the 2010 digital switchover; funded largely from the BBC licence fee.
어휘
| Cymraeg | 웨일스어 [/kəmˈraːi̯ɡ/] |
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| croeso | 환영; 천만에요 [/ˈkrɔɨ̯sɔ/] |
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| diolch | 감사, 고맙습니다 [/ˈdiː.ɔlχ/] |
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| dŵr | 물 [/duːr/] |
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| tân | 불 [/taːn/] |
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| bara | 빵 [/ˈbaːra/] |
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| cariad | 사랑; 연인, 애인 [/ˈkarjad/] |
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| mynydd | 산 [/ˈmənɨ̞ð/] |
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| môr | 바다 [/moːr/] |
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| cath | 고양이 [/kaːθ/] |
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| ci | 개 [/ˈkiː/] |
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| llyfr | 책 [/ɬɨ̞vr/] |
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| haul | 해, 태양 [/haɨ̯l/] |
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| ysgol | 학교 (또한 '사다리') [/ˈəsɡɔl/] |
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| iaith | 언어, 말 [/jai̯θ/] |
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| gwlad | 나라, 국가; 시골 [/ɡwlaːd/] |
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| tŷ | 집 [/tɨː/] |
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| bwyd | 음식 [/buːɨ̯d/] |
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| calon | 심장; 마음 [/ˈkalɔn/] |
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| plentyn | 아이, 어린이 [/ˈplɛntɨ̞n/] |
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| coch | 빨간, 붉은 [/koːχ/] |
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| un | 하나, 1 |
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| dau (m.) / dwy (f.) | 둘, 2 (남성형 dau / 여성형 dwy) |
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| tri (m.) / tair (f.) | 셋, 3 (남성형 tri / 여성형 tair) |
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| pedwar (m.) / pedair (f.) | 넷, 4 (남성형 pedwar / 여성형 pedair) |
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| pump | 다섯, 5 |
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| mam | 어머니, 엄마 |
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| tad | 아버지, 아빠 |
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| brawd | 형제 (형, 오빠, 남동생) |
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| chwaer | 자매 (누나, 언니, 여동생) |
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문법
- 웨일스어의 가장 두드러진 특징은 어두 자음 변이(mutation)다. 문법적 환경에 따라 단어의 첫 자음이 바뀐다. 변이는 세 종류: 연음변이(treiglad meddal, soft), 비음변이(treiglad trwynol, nasal), 기음변이(treiglad llaes, aspirate). — cath 'cat' → gath (soft) / nghath (nasal) / chath (aspirate)
- 연음변이(treiglad meddal): p→b, t→d, c→g, b→f, d→dd, g→탈락, m→f, ll→l, rh→r. 웨일스어에서 가장 흔한 변이다. — cath 'cat' → gath (예: 소유격 환경에서 '고양이의')
- 비음변이(treiglad trwynol): p→mh, t→nh, c→ngh, b→m, d→n, g→ng. 소유형용사 fy '나의' 뒤 등에서 일어난다. — pen 'head' → fy mhen 'my head'
- 기음변이(treiglad llaes): p→ph, t→th, c→ch. b, d, g, m, ll, rh 은 이 변이가 없다. — pen 'head' → phen (예: ei phen 'her head')
- 소유형용사 ei 는 철자가 같지만 변이로 성(性)을 구별한다. '그의'는 연음변이를, '그녀의'는 기음변이를 일으킨다. — ei dad 'his father' vs. ei thad 'her father' (기본형 tad)
- 정관사 y 뒤에서 일어나는 변이가 명사의 문법적 성을 드러낸다. 여성 단수 명사는 연음변이하고 남성 명사는 하지 않는다. — y dyn 'the man' (남성, 변이 없음) vs. y ddynes 'the woman' (여성, d→dd)
- 기본 어순은 VSO(동사-주어-목적어)다. 절의 구성 순서는 '선행 소사 - 동사 - 주어 - 직접목적어 - 간접목적어 - 부사어'. — Mi roddais i lyfr da i dad Eleri ddoe. 'I gave Eleri's father a good book yesterday.'
- 진행/현재 등 많은 시제는 동사 bod '이다/있다'를 쓰는 우언(periphrastic) 구문으로 만든다: bod + 주어 + yn + 동사명사(verbnoun). — Mae bws yn dod. 'A bus is coming.'
- 부정문은 활용된 bod 의 부정형과 소사 ddim 을 함께 써서 만든다. — Dydy Gwyn ddim yn ddiflas. 'Gwyn isn't miserable.'
- 위 bod 구문 예문에서 보이듯 웨일스어에는 부정관사(영어 a/an에 해당하는 형태)가 따로 없다. 명사가 관사 없이 그대로 쓰이면 부정(不定)으로 해석된다. — Mae bws yn dod. — bws 앞에 관사가 없지만 'A bus is coming'으로 번역된다.
- 정관사는 y / yr / 'r 세 형태다. 앞 단어가 모음으로 끝나면 'r, 뒤 단어가 모음이나 h 로 시작하면 yr, 그 밖에는 y 를 쓴다. — y bachgen 'the boy' / yr ardd 'the garden'
- 복수형은 규칙이 하나가 아니다. 접미사 -au 를 붙이거나, 어간 모음을 바꾸거나, 둘을 함께 쓴다. 명사의 성은 대체로 개별적으로 외워야 한다. — tad → tadau 'fathers'; bachgen → bechgyn 'boys'; chwaer → chwiorydd 'sisters'
- 전치사가 인칭·수에 따라 활용한다(inflected prepositions). 1인칭 -a i / -on ni, 2인칭 -at ti / -och chi, 3인칭 -o fe/fo · -yn nhw (남성) / -i hi (여성). — 인칭 어미 패턴: -a i (1sg) / -on ni (1pl) / -at ti (2sg) / -och chi (2pl)
- 강세는 원칙적으로 끝에서 두 번째 음절(penultimate)에 온다. 장모음은 곡절 부호(circumflex, 웨일스어로 to bach)로 표시한다. — tân 'fire', dŵr 'water', tŷ 'house' — 곡절 부호가 장모음을 표시
회화
| Croeso | 환영합니다 |
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| Shwmae / Helô | 안녕하세요 (Shwmae 는 구어 인사) |
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| Bore da | 좋은 아침입니다 |
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| Prynhawn da / P'nawn da | 안녕하세요 (오후 인사) |
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| Noswaith dda | 안녕하세요 (저녁 인사) |
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| Nos da | 안녕히 주무세요 |
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| Hwyl / Hwyl fawr | 안녕히 가세요 / 잘 가 |
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| Sut ydych chi? | 어떻게 지내세요? (격식체) |
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| Sut mae? | 잘 지내? (비격식체) |
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| Da iawn, diolch | 아주 좋아요, 고맙습니다 |
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| Beth ydy dy enw di? | 이름이 뭐예요? (비격식체) |
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| Dw i'n dod o... | 저는 …에서 왔습니다 |
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| Diolch / Diolch yn fawr | 고맙습니다 / 대단히 고맙습니다 |
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| Os gwelwch yn dda | 부탁합니다 (격식체) |
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| Croeso / Iawn | 천만에요 (감사에 대한 대답) |
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| Dw i ddim yn deall | 저는 이해하지 못하겠습니다 |
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| (Wyt) ti'n siarad Cymraeg? | 웨일스어 할 줄 아세요? (비격식체) |
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| Ydw, tipyn bach | 네, 조금요 |
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| Dw i'n dy garu di | 사랑해요 |
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| Iechyd da! | 건배! (직역: 좋은 건강을) |
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부활 노력
웨일스어(Cymraeg)는 소수언어 부흥 정책이 가장 제도화된 사례로 꼽힌다. 20세기 동안 화자 비율이 세기 초 약 50%에서 세기 말 약 20%까지 떨어졌으나(s2), 이후 법·교육·방송 세 축으로 되돌리는 작업이 진행됐다.
[법적 지위] 「웨일스어(웨일스)법 2011」(Welsh Language (Wales) Measure 2011)로 웨일스어는 웨일스에서 공식어 지위를 얻었고, 웨일스어 위원(Welsh Language Commissioner) 직이 신설되어 주민이 웨일스어로 공공서비스를 받을 권리를 집행할 권한을 갖는다(s9).
[Cymraeg 2050 전략] 웨일스 정부는 2017년 'Cymraeg 2050: A million Welsh speakers' 전략을 발표했다. 목표는 두 가지 — ①2050년까지 웨일스어 화자 100만 명 달성, ②웨일스어를 매일 쓰는 인구 비율을 10%(2013~2015년 기준)에서 20%로 배증. 전략은 세 가지 축으로 구성된다: ①화자 수 늘리기, ②웨일스어 사용 늘리기, ③유리한 여건 조성(인프라와 맥락). 실행은 연간 액션플랜과 다개년 작업 프로그램(2017~21, 2021~26)으로 이뤄지며, 액션플랜은 2026~2027년분까지 공표돼 있다(s10, s9).
[교육] 2000년 이후 웨일스의 모든 학생은 만 5세부터 16세까지 12년간 웨일스어를 제1언어 또는 제2언어로 의무 학습한다. 웨일스어를 교수 언어로 쓰는 학교는 초등 440곳 이상, 중등 50곳 이상이며 대학 과정도 운영된다(s2, s9). 성인 학습은 2016년 웨일스 정부가 설립한 '국립웨일스어학습센터'(Y Ganolfan Dysgu Cymraeg Genedlaethol)가 총괄한다. CEFR에 맞춘 5단계 과정을 10개 지역 제공기관을 통해 운영하며, 2023~24년 한 해에 18,330명이 과정을 수료해 2016년 대비 45% 증가했다. 2022년부터 16~25세와 교사에게는 강좌가 무료다(s12).
[방송·매체] 1977년 BBC Radio Cymru가 개국했고, 1982년 11월 1일에는 웨일스어 전용 공영 TV 채널 S4C가 방송을 시작했다. S4C는 웨일스어 사용자를 겨냥한 최초의 TV 채널로, 2010년 디지털 전환 이후 전 편성이 웨일스어이며 주로 BBC 수신료로 재원을 충당한다. S4C 설립은 수십 년에 걸친 웨일스어 운동가들의 캠페인의 결과였다(s9, s13).
[학술 인프라] 웨일스대학교 사전 '게이리아두르 프리브스골 컴리'(Geiriadur Prifysgol Cymru, GPC)가 웨일스어의 표준 역사사전이다. 옥스퍼드 영어사전(OED)을 모델로 삼았으며 초판 4권(1967·1987·1998·2002)에 표제어 106,000개, 631년~2000년에 걸친 연대 표기 용례 약 35만 건을 수록했다. 2014년부터 GPC Online으로 무료 공개된다(s11).
[현황 수치] 2021년 인구총조사에서는 3세 이상 웨일스 거주자 538,300명(인구의 17.8%)이 웨일스어를 말할 수 있다고 집계됐다. 반면 웨일스 정부 연례인구조사(Annual Population Survey)는 892,000명(29.5%)으로 더 높게 잡으며, 그중 매일 사용자는 약 448,400명, 주 단위 사용자는 158,400명이다. 잉글랜드 거주 웨일스어 화자는 약 133,000명, 아르헨티나 파타고니아에 약 5,000명이 있다(s2). 조사 방식에 따라 수치 차이가 크다는 점은 Cymraeg 2050의 진척도 측정에서도 계속 쟁점이 되고 있다.